Лето 1910 года. Один за другим исчезают туристы, забредающие в тихую бухту, где живут Брефоры — странноватая полунищая семейка собирателей мидий. Неподалёку в собственном особняке каждое лето проводят ван Петегемы, буржуа с претензией на декаданс, но с явными признаками психических отклонений у всех членов семьи, за исключением красавицы Билли. Да и с ней, собственно, что-то не так. Семейки явно недолюбливают друг друга, но юные Малют Брефор и Билли ван Петегем внезапно ощущают влечение друг к другу. История усугубляется тем, что Брефоры — каннибалы, втихую поедающие одиноких путников (на одних мидиях долго не протянешь), а ван Петегемы — просто недалекие. Свою долю хаоса добавляют инспекторы Машан и Малфой, прибывшие расследовать таинственные исчезновения.